Un souvenir genérico es el objeto del que nadie, detrás del puesto, sabe decir la ciudad ni el oficio. El cuero, el cobre martillado, el hierro forjado y el mimbre trenzado se fabrican en el propio Marrakech; la tuya viene de Essaouira, y la plata sobre todo del Sur, de Tiznit a Goulimine. Todos son marroquíes.
Así que una pulsera de Tiznit vendida en la medina no tiene nada de falsa. Una pulsera de la que el vendedor no sabe nada, sí.
Para la lista de compras, los souks donde encontrarlas y los precios de partida, consulta nuestra guía sobre qué llevarse de Marrakech.
«Hecho a mano», sellos y etiquetas
«Hecho a mano» es lo que dice el vendedor. Nadie lo comprueba por ti, y la fórmula dice poca cosa de todos modos: la artesanía marroquí se trabaja a mano con máquinas y herramientas que siguen siendo en gran parte tradicionales. Una máquina en el taller no vuelve sospechoso un objeto.
Lo que sí se comprueba es una marca puesta por alguien distinto del vendedor. El Sello Nacional de la Artesanía de Marruecos, «Morocco Handmade», es una marca de garantía oficial de tres niveles, que evalúa el producto y también la unidad que lo fabrica. Su directorio de unidades certificadas es público, cooperativa por cooperativa, del tejido a la tuya pasando por el cobre y el cuero. Así que el nombre de una cooperativa en una etiqueta se puede comprobar antes de pagar. Pero no cuentes con encontrarlo en cada puesto, y no le reproches su ausencia al vendedor. Su página para consumidores anuncia 350 unidades certificadas desde su lanzamiento en 2013. Circulan otras cifras oficiales, más altas: nuestra página dedicada a la alfombra las recoge. Las cuentas no cuadran, y preferimos decirlo antes que elegir una.
Bajo la marca paraguas «Maroc fait main», uno de los cinco sellos se llama «Artisanat Régional» y sirve para distinguir los productos locales. Ese es el que hay que buscar en una etiqueta.
Cuero, cobre, hierro, barro y mimbre
Estos oficios se pueden ver trabajando en la ciudad. Los curtidores de Marrakech fabrican babuchas, bolsos y artículos para el salón; los caldereros trabajan allí el cobre y el latón, el hierro forjado da faroles y espejos, y el mimbre, la rafia y la palma se trenzan como en Fez o en Salé. La alfarería tiene su colina de los Alfareros, donde generaciones de artesanos dan forma a piezas utilitarias y también a objetos decorativos.
Para estos objetos, el consejo de nuestra guía de los souks de Marrakech vale sin reservas: el taller existe, y a menudo a pocos pasos de la tienda. Pide verlo. Un vendedor que lo tiene no tiene ningún motivo para negarse.
Una bandeja de cobre martillada a mano conserva facetas irregulares hasta debajo del borde. Pasa el dedo por ellas, luego por la decoración: cincelado, un motivo tiene relieve; estampado, queda plano y se repite idéntico de una pieza a otra.
Para la babucha, la prueba del par industrial se explica en nuestra página sobre los souks que visitar en Marrakech.
El barro cocido plantea sobre todo una cuestión de uso. Para cocinar, nuestra guía de souvenirs aconseja un tajín de barro sin plomo, y deja los motivos pintados a mano para la decoración. Un tajín decorado comprado para el horno es un objeto auténtico mal elegido. Los colores, por su parte, sitúan la pieza: el azul para Fez, el amarillo para Safi, el verde para Meknes. Un plato de Safi vendido en Marrakech es perfectamente honesto.
La cestería parece demasiado modesta para que la copien. Y sin embargo la copian. El Estado llevó a los tribunales la protección de la cestería de Taza-Taounate, como la del zellige de Fez, y la ley n.º 133-12 abrió por primera vez las indicaciones geográficas a los productos de artesanía. La estrategia de certificación del sector nombra además, negro sobre blanco, lo que combate: la falta de trazabilidad, la falsificación, la competencia desleal. Preguntar de dónde viene una cesta no tiene nada de capricho de turista.
Plata y tuya
Dos materiales son marroquíes sin ser de Marrakech.
Muchas joyas de plata se producen en Goulimine, Agadir, Essaouira, Tiznit o Taroudant, y luego se venden en los souks de las antiguas medinas. Nuestra guía de souvenirs señala también verdaderos talleres todavía en activo en torno a Dar Si Saïd. Una fíbula en un puesto puede llegar por una u otra ruta. Pregunta cuál.
La misma guía aconseja pedir el punzón. Hazlo, sabiendo lo que dice. En Marruecos, las piezas de plata sujetas a control pasan por una oficina aduanera de garantía, y la marca indica el metal y su ley oficial: para la plata, una cabeza de vaca con la cifra 1 o 2. No certifica ni la calidad de la fabricación, ni el origen, ni la antigüedad. Las piezas de un gramo o menos están exentas, lo que explica que un pendiente muy pequeño no lo lleve.
Nuestra guía escribe también que cada pieza es única, hecha a mano. Es cierto para una joya salida de un taller. No para todo lo que brilla en un puesto, y el punzón nunca marcará la diferencia por ti.
La tuya viene de Essaouira. La madera que busca la marquetería es la lupia, la excrecencia en la base del tronco, sobre todo en esta región. Es ella la que dibuja las vetas en remolino de las cajas bonitas. Y es en ella donde se concentra el mercado marroquí, hasta el punto de haber provocado la deforestación de la especie.
Un objeto puede ser perfectamente auténtico y salirle caro a un árbol. Nuestro consejo: poca tuya, y pequeña. Si esta madera te importa, espera a Essaouira y a un taller que te diga qué trabaja.
Argán
El argán tiene la particularidad de que su nombre está reservado por ley. La Oficina Marroquí de la Propiedad Industrial y Comercial cita el aceite de argán de la región de Souss Massa Draa entre las indicaciones geográficas, y precisa su alcance: la ley prohíbe el nombre «Argan» a los productores de fuera de la zona, y a los de la zona que no cumplen el pliego de condiciones.
Ese derecho se acaba donde empieza la botella sin etiqueta. Llenada delante de ti, no lleva ni región ni productor, nada que la ley pueda proteger. Compra un frasco que nombre las dos cosas.
Por el olor, nuestra guía describe el aceite puro como extraído en frío, con un ligero aroma a avellana. Un aceite que no huele a nada, o que huele a perfume, merece al menos una pregunta.
Y cuando un desconocido se ofrece a llevarte a «una cooperativa de argán», ya no se trata de aceite. Esta forma de abordarte se describe en nuestra página para ver los souks sin dar vueltas en círculo.
Tejidos y alfombras
En un tejido, el motivo atraviesa la tela y reaparece, invertido, por el otro lado. Un motivo estampado palidece o desaparece por el revés. La prueba vale para un pañuelo, un cojín, una manta ligera. Prefiere también una fibra que el vendedor sepa nombrar: si duda sobre el material, dudará sobre el resto.
La alfombra merece más que eso. El reverso, el fleco y los relatos de piezas «antiguas» están en nuestra página para comprar una alfombra sin que te timen, con las cifras del ministerio sobre los sellos.
El resto del puesto
Nada obliga a huir del resto. Basta con pagarlo por lo que es.
La serie se delata sola: una decoración que flota sobre el material en vez de formar parte de él, un montón donde ninguna pieza se diferencia de la de al lado. En un imán de nevera, no importa. Empieza a importar cuando el objeto se vende a precio de taller. El precio se discute después, y no de la misma manera según haya o no un taller detrás del mostrador. Es el tema de nuestra página para regatear en los souks.
En la tienda, «¿está hecho aquí?» es la pregunta equivocada, ya que para la plata o la tuya la respuesta honesta es no. Pregunta de dónde viene, y quién lo hizo. Tiznit, Safi, el taller del fondo: eso es una respuesta. «Es marroquí» no lo es.